En restriktiv diæt og hård cardio var tidligere fitness-influencer Lara Groves mad- og træningsplan. Det var indtil hun indså, at den besatte stræben efter at være tynd gjorde hende svag, træt og ulykkelig.
Siden da har Lara ændret sit forhold til sundhed og fitness fuldstændig. Nu jagter hun ikke længere uopnåelige kropsstandarder, og hun har aldrig haft det bedre.
Lara deler sit nyfundne synspunkt med sine følgere på Instagram, hvor hun har opbygget et fællesskab, der sætter pris på at give din krop den rette næring og lytte til dens behov.
Jeg fangede for nylig Lara for at tale med hende om hendes rejse indtil videre, om kraften i ernæring og en positiv indstilling og om, hvordan sociale medier sjældent skildrer virkeligheden.
Cardio og begrænsning
Da Lara først begyndte sin fitnessrejse, fik hun en usund start. "I det meste af mine teenageår var jeg meget cardiobaseret. Jeg ville bare gerne være lille og tynd, så jeg spiste bogstaveligt talt næsten ingenting."
Men Lara indså det nyttesløse i denne strategi efter at have haft en åbenhjertig samtale med en PT. "Jeg sagde dybest set til ham: 'Jeg taber mig ikke. Jeg ser ud og har det forfærdeligt. Dette er mine mål - hvordan kommer jeg dertil?
Han sagde: "Du skal spise mere, træne ordentligt og holde op med at lave så meget cardio". Og derfra skiftede jeg til vægtløftning, jeg begyndte at lave research, begyndte at spise mere og byggede mig selv op igen til at spise en god mængde mad. Nu er det sådan en passion for mig."
På trods af at hun har arbejdet hårdt på at ændre sin tankegang, føler Lara stadig nogle gange de negative mønstre i baghovedet. "Der er altid noget i mit baghoved. På denne tid sidste år, hvis jeg havde overspist og gået over mine kalorier, ville jeg have haft det forfærdeligt. Og jeg ville have sultet mig selv og straffet mig selv for det. Nu har jeg disse tanker, men de er meget, meget underbevidste. Og jeg er mere som: Jeg tænker mere: 'Okay, jeg har spist for meget, men jeg træner hårdt i morgen og bruger det som en positiv ting.'"
Nu ser Lara mad som brændstof: "Det er ikke verdens undergang at få en ekstra chokoladebar. Det kommer ikke til at ændre, hvem jeg er, hvordan jeg ser ud, og hvis det får mig til at føle mig godt tilpas, så spiser jeg det. Det handler om at forstå, at mad ikke er fjenden, og at det ikke er noget, man skal være bange for. Mad gør dig stærkere og sundere."
Fitnesscentret og mental sundhed
Som mange andre unge kvinder havde Lara en svær tid i teenageårene. "Jeg mistede min far og havde en masse ting, der skete på gymnasiet. Jeg havde det bare så dårligt i hovedet og anede virkelig ikke, hvordan jeg skulle komme ud af det."
At være i denne situation mentalt kan være det, der førte til, at Lara i starten havde et usundt forhold til motion. Tidligere brugte hun fitnesscentret som straf, ikke som noget sjovt. Men nu ser hun fitnesscentret som en flugt. "Det er det sted, hvor jeg kan presse mig selv og gå til grænser, som jeg normalt aldrig ville gøre, og det får mig til at føle mig godt tilpas."
"Det har gjort så meget mere for mig end bare fysiske udfordringer. Det er en helt anden tankegang, og jeg føler mig som en helt anden person end den, jeg var sidste år, på grund af fitness og fitnesscentret. Det har virkelig ændret mit liv."Fitnesscentret har hjulpet Lara til at værdsætte sin krop for det, den er, og det, den er i stand til: "Jeg værdsætter min krop og mit liv så meget mere nu, end jeg gjorde før. For jeg var bare fuld af så meget had og så meget vrede. Og jeg sørgede, og jeg kunne bare ikke se en vej ud af det. Men at gå i fitnesscenteret har bare givet mig et nyt perspektiv på mig selv og et nyt perspektiv på livet."
Sunde spisevaner
Da Lara først ændrede sine spise- og fitnessvaner til det bedre, tog det hende noget tid at vænne sig til at se et større tal, når hun vejede sig - men det lykkedes hende til sidst. "Jeg stod på vægten og sagde: 'Åh, Gud, jeg tager på i vægt. Men nu kan jeg se tilbage og tænke, at det er en god ting, for du har taget muskler på, du har løftet tungere, du har udviklet dig. Men i det øjeblik var det virkelig svært at komme ud af den cyklus."
At ændre din tankegang omkring mad og fitness er ikke en let eller lineær rejse. Men på trods af dens vanskelighed forklarer Lara, at det er det hele værd:
"Det tager tid. Men jeg tror, at hvis du er engageret i at gøre tingene bedre og gøre dit liv bedre og din tankegang bedre, så kan du gøre det. Det handler vel mindre om tallene og mere om, hvordan man har det, og det kræver meget at nå dertil. Jeg er f.eks. ligeglad med tallene længere. Hvis jeg kan se på mig selv og sige 'du ser godt ud', og jeg har det godt, er det alt, hvad der tæller for mig nu."Positiv holdning
Laras Instagram og TikTok er fuld af positivitet og motivation, hvilket er noget, hun har været særligt passioneret omkring siden tabet af sin far. "Mit livsmotto er 'lev hver dag, som om morgendagen ikke er lovet', for det er den ikke."
Lara opfordrer alle til at værdsætte det, de kan, ikke det, de ikke kan, til at være mere positive, til ikke at tage tingene for givet og til at fejre livets muligheder. "Selv ting som at gå til fitness, det er ikke alle, der kan gøre det. Det er ikke alle, der har råd til det. Det er ikke alle, der er fysisk i stand til at gøre det. Så jeg står op i dag og gør, hvad jeg har lyst til, og hvad der gør mig glad, for måske er jeg her ikke i morgen."
Men hvordan holder Lara fast i denne positive indstilling? Svaret er meditation.
Hver aften, inden hun går i seng, spiller Lara noget white noise og bruger tid på at tænke på fremtiden. Hendes råd er at "slukke. Hold op med at tænke på, hvad der skete i går eller for et år siden eller for to år siden. Tænk på, hvordan du ønsker, at det næste år skal se ud.
Denne natlige øvelse tjener som en regelmæssig påmindelse for Lara om, at hun kan være i kontrol over sine egne tanker. "Hvis du kan ændre din måde at reagere på og tænke på ting på, kan du have en så positiv indvirkning på dig selv."
Sociale medier vs. det virkelige liv
Lara begyndte først at bruge de sociale medier som en måde at følge sine fremskridt på, dele veganske opskrifter med sine følgere og sprede budskabet om vigtigheden af korrekt ernæring.
Hendes indlæg dækker stadig alle disse emner, men hun har også udviklet sin Instagram til et sted, hvor hun hylder kropspositivitet og udfordrer usunde kropsidealer.
"Hvis jeg kan hjælpe én person og få én person til at se noget helt anderledes, så er jeg glad. Jeg vil bare gerne have en positiv indvirkning på folk, få andre mennesker til at føle sig godt tilpas, så de ikke føler, som jeg plejede at føle."At vise, at de sociale medier ikke er et sandt billede af det virkelige liv, er særligt vigtigt for Lara. Det skyldes, at hun plejede at sammenligne sig selv med stærkt redigerede billeder, når hun havde det dårligt mentalt, og det fik hende altid til at føle sig dårligere tilpas.
"Jeg plejede at følge nogle mennesker, og jeg tænkte sådan: 'Åh Gud, hvorfor ser jeg ikke sådan ud?' Og det er der ingen mening med. Jeg kommer aldrig til at se ud som dem, fordi de har brugt filter, de poserer, og de har god belysning. Det er en god vinkel. Det er så vigtigt at være realistisk med hensyn til sin krop. Du har cellulite, du har hovedpine, du har strækmærker, hvad som helst. De betyder ikke noget. Det er normalt. Det er bare din krop."Lara tror på at være helt ærlig over for sine følgere og taler åbent om, hvad hun har været igennem for at nå frem til et sundt sted med mad og fitness. "Instagram kan være så giftigt i den forstand, at ikke alle er gennemsigtige omkring alting. Det behøver man ikke at være, men jeg ved, at for et år siden havde jeg brug for det. For at se virkeligheden i øjnene."
"I sidste uge var jeg i Amsterdam. Jeg havde spist så meget mad, at jeg var oppustet, og det gjorde så ondt. Jeg tog et billede af mig selv og lagde det på min story, og jeg var bare sådan: Jeg spiste alt det, jeg havde lyst til. Ingen kaloriemåling. Ingen restriktioner. Ja, jeg er oppustet, men det smagte godt. Og jeg havde det godt."Det bedste råd
Da Lara selv har oplevet rigtige lavpunkter, har hun et par gode råd til alle, der kæmper med kropsopfattelse og selvværd.
"Jeg var så bange for at indrømme, at jeg havde brug for hjælp. Men da jeg gjorde det, indså jeg, at jeg ikke er den eneste person, der har brug for hjælp. Jeg tror, at der stadig var sådan et stigma omkring det at bede om hjælp, men det er ikke noget at være flov over. Jeg har stadig nogle gange svært ved at indrømme, at jeg har det svært, fordi jeg føler mig sårbar. Men det er ikke noget at være bange for. Hvis der er noget, så er det modigt. Hvis du har brug for hjælp, så bed om det. For der er en masse mennesker, der elsker og holder af dig og gerne vil hjælpe dig.""Et delt problem er et halveret problem. Og et enkelt råd kan ændre dit liv. Så bare tal med nogen. Det er så vigtigt at vide, at du ikke er alene. For jeg tror, at når man har det svært, kan det føles så ensomt. Men det er det aldrig."Kort fortalt
Lara er en inspiration, der viser, at det er muligt at bryde ud af et usundt forhold til motion og lære at omfavne sin krop for det, den er, og ikke for det, den ikke er. Hvis du har brug for en sund dosis kropspositivitet på din tidslinje, skal du tjekke hendes Instagram: @laravictoriafitness.
